Đầu tháng ba, thời tiết ở Arizona khá dễ chịu, sáng sớm tôi cùng người thân lái ô tô khởi hành từ thành phố Gilbert dài khoảng 400 cây số tới Grand Canyon, một điểm du lịch nởi tiếng cả thế giới. Trên đường đi, qua vùng sa mạc, thỉnh thoảng chúng tôi thấy xuất hiện những hàng cây xương rồng trên các đồi núi hoang vu. Chỉ thiếu chim diều hâu bay lượn và mấy anh chàng cao bồi cưỡi ngựa phì phèo thuốc lá, khung cảnh hiện có đủ dàn dựng cho mấy bộ phim cao bồi miền Tây nước Mỹ.

Trên đường cao tốc kéo dài tít tắp, lâu lâu chúng tôi mới bắt gặp một vài chiếc ô tô đang lưu thông. Vài chiếc xe vù qua mặt rồi trả lại không gian trống trải lạ thường, đường xa vạn dặm chỉ còn chúng tôi đơn độc qua vùng đất lạ, trước mặt toàn đồi núi và màu của đất dỏ. Sau bốn giờ lái xe, gần trưa, chúng tôi mới đến Grand Canyon. Gọi cho đầy đủ, Grand Canyon là một trong những Vườn Quốc gia được hình thành sớm nhất tại Mỹ. Trong Vườn Quốc gia có hẻm núi lớn nổi tiếng thế giới, đó là hẻm núi Grand Canyon. Lúc vào bãi đậu xe, chúng tôi phần nào hình dung về “độ khủng” của Grand Canyon, khoảng vài ngàn chiếc ô tô đậu kín, trong đó có không ít xe motorhome dùng cho cả gia đình.

Grand Canyon là điểm du lịch nổi tiếng thế giới.

Bước ra khỏi xe, tôi phải mặc thêm áo len vì ngoài trời đang có gió lạnh. Vườn Quốc gia này rộng đến gần 5000km2, nên chúng tôi tìm đến văn phòng hướng dẫn, gặp nhân viên du lịch để hỏi thêm thông tin và xem bản đồ trước khi lựa chọn chương trình tham quan riêng. Vào Vườn Quốc gia này, du khách có thể đi theo hai hướng, từ phía Nam hoặc từ phía Bắc, và muốn khám phá tương đối thỏa thích, có lẽ du khách phải dành 10 ngày trở lên.

Bản đồ du lịch giới thiệu hẻm núi Grand Canyon là một khe núi dốc được tạo ra từ con sông Colorado. Con sông này chảy ngang núi qua hàng triệu năm trước để hình thành hẻm núi hùng vĩ nổi tiếng thế giới. Độ dài của hẻm Grand Canyon là 446km, rộng từ 0,4 đến 24km tùy từng đoạn và có độ sâu tới 1600 mét. Trước đó, tôi được người bạn gợi ý, nếu đủ thời gian có thể mua tour cho 4 khách bay cùng trực thăng dể ngắm cảnh từ không trung rồi xuống tận phía dưới sâu để phiêu lưu và khám phá. Biết thế, nhưng tôi không có khả năng chơi sang và chính là không có dư thời gian. Cầm trên tay tấm bản đồ du lịch, chúng tôi lang thang ghé một số điểm tham quan chính, dừng chân ở vài điểm tập trung du khách và cùng quan sát từ trên cao, hứng thú chụp đến vài trăm "pô" ảnh, như cố thu giữ khoảnh khắc đẹp, sự hùng vĩ của Grand Canyon.

Nếu đến Mỹ, bạn nhất định không nên bỏ qua Grand Canyon

Ở vài vị trí trong Vườn Quốc gia, dường như băng tuyết vừa mới tan còn sũng nước nên tôi đã bị trượt chân khi vô tình đi trên một mô đất ẩm ướt. Cú ngã đau điếng, may là máy ảnh không bị hư hỏng, tôi xem đó như kỷ niệm khó quên, được dạo chơi tại kỳ quan thiên nhiên trên đất Mỹ. Trước mặt tôi, Grand Canyon giống như nhiều bức tranh khổng lồ, bất chợt tôi thử so sánh Vườn Quốc gia của Mỹ với Vạn Lý Trường Thành ở Bắc Kinh (Trung Quốc) nơi tôi đã bốn lần đặt chân đến. Chỉ có thể nói rằng, mỗi kỳ quan có dấu ấn riêng. Vạn Lý Trường Thành là công sức và ý chí của con người tạo dựng nên, còn Grand Canyon là tuyệt tác của thiên nhiên.

Trong một tài liệu giới thiệu, người ta viết rằng: “Trực tiếp đối diện, ngắm nhìn thắng cảnh hùng vĩ tại Vườn Quốc gia Grand Canyon cũng như Hẻm núi Grand Canyon, bạn sẽ thấy, thế giới dường như lớn hơn, bão tố, hoàng hôn và bình minh rực rỡ và ngoạn mục hơn. Thời khắc đẹp nhất của Grand Canyon là lúc bình minh và hoàng hôn. Lúc đó, ánh sáng mặt trời chiếu vào các hẻm núi đầy màu sắc tạo ra nhiều màu sắc khác nhau và thay đổi tùy theo vị trí trên hẻm núi cũng như thời điểm trong ngày”.

Dẫu chưa có cơ hội chứng kiến khoảnh khắc đẹp nhất, nhưng nhìn thấy cảnh đẹp ở đây, tôi cảm thấy hài lòng và tự nhủ, cuộc đời phiêu bạt, so với nhiều bạn bè, thế là hạnh phúc lắm. Ngủ đêm tại khách sạn, hôm sau chúng tôi tiếp tục lên đường tham quan vài địa danh nổi tiếng khác cùng nằm chung diện tích rộng lớn của Vườn Quốc gia Grand Canyon, trong đó có Hore Shoe Bend of Colorado River. Tất cả ô tô đều dừng ở bãi xe theo quy định, du khách đi bộ thêm chừng 2 cây số dưới trời nắng, nhưng mọi người ai cũng háo hức khi sắp nhìn thấy cảnh lạ thiên nhiên. Giữa một không gian rộng lớn, tạo hóa đã hình thành tự bao đời miệng vực sâu trông như hình chiếc móng ngựa. Một dấu ấn hoang tích, nay trở thành điểm tham quan thu hút du khách từ khắp nơi đổ về. Đứng trên mỏm đá cheo leo, tôi cảm giác chóng mặt nên vội tìm điểm tựa để chụp cảnh vực sâu.

Dòng sông màu nước xanh rêu làm nổi bật vực sâu hình móng ngựa mang màu sắc của núi đá đỏ, sẽ là một bức ảnh đẹp dành cho các tay săn ảnh chuyên nghiệp. Quanh đó, có một số thanh niên Mỹ trông gan lì, họ đứng sát miệng vực tạo dáng để chụp ảnh, tôi chợt lo vu vơ, lỡ ai đó trượt chân té xuống vực thì nguy. Hẻm núi Antelope Canyon, còn có tên là hẽm núi Linh Dương, vì trước kia từng đàn linh dương đã tụ tập về đây mỗi khi mùa đông đến. Đây là một trong các điểm tham quan khá ấn tượng đối với mọi du khách. Khu vực này vào thời kỳ mới khai phá thuộc về người da đỏ, vùng đất này cấu tạo gồm nhiều lớp địa chất khác nhau, chủ yếu là sa thạch và đá vôi. 

Riêng sa thạch ở Antelope hình thành từ những đụn cát hóa đá của sa mạc Jurassic rộng lớn trước kia, tương tự như sa mạc Sahara ngày nay. Hẻm núi này bắt đầu mở cửa đón du khách từ năm 1997 khi Navajo Nation được xây dựng thành công viên bộ tộc Navajo.

Các đoàn du khách chia thành từng tốp 10 người, hướng dẫn viên chúng tôi là một phụ nữ người da đỏ, tuổi trạc trung niên, bà là thế hệ thứ tư sinh sống và làm nghề dẫn đường cho khách tham quan từ nhiều năm qua. Theo chân người dẫn đường da đỏ, chúng tôi đi bộ khoảng vài trăm mét và được dặn dò đi lại cẩn thận. Chúng tôi bước chân từng người một, chậm rãi xuống từng bậc thang hẹp, sâu khoảng ba mét, bắt đầu vào mê cung của hang động ngoằn ngoèo, lúc trèo lên, lúc lại chui xuống và toàn màu đá đỏ. Lúc này phía bên ngoài, ánh mặt trời rọi những tia nắng xuyên qua khe núi đá tạo nên cảnh tượng đá biển đổi màu sắc đẹp lạ lùng. Người dẫn đường dừng lại và chỉ dẫn chúng tôi cách dùng điện thoại để chụp ảnh (dường như máy ảnh chuyên nghiệp hầu như khó bắt ánh sáng trong khung cảnh tuyệt vời này). Thực tế trải nghiệm từ chuyến tham quan, theo tôi chỉ có quan sát trực tiếp bằng mắt thường, du khách mới cảm nhận đầy đủ hình ảnh có một không hai.

Nếu bạn đã từng đến tham quan Vịnh Hạ Long, trầm trồ trước những hang động tuyệt vời, ngước mắt nhìn các thạch nhũ dưới ánh sáng hiện đại thì ở hang động của Antelope, bạn lại có cảm nhận thú vị, độc đáo khác từ ánh sáng thiên nhiên đầy kỳ ảo. Chúng tôi tiếp tục chui sâu vào hang động và bật tiếng “ồ” bởi không gian quyến rũ đến say lòng. Khoảng gần 60 phút khám phá hang động nằm ở độ sâu vài chục mét, chúng tôi trở lại mặt đất trong sự tiếc rẻ, vì mỗi đoàn không thể nán lại lâu hơn do số lượng du khách đông đảo thường xuyên đặt tour tham quan.

Nếu du lịch đến nước Mỹ, bạn hãy chọn Grand Canyon, một điểm đáng đến cho bộ sưu tập khám phá đường xa.

Bài có sử dụng một số hình ảnh và lời cảm nhận của Mr. Đức Liên